— Это здесь не причем! — жарко возразила гномка.
Полдня я ходил в раздумьях после этого разговора. Чем дольше я думал, тем больше начинал переживать из-за какой-то ерунды. До сих пор я считал Подземелье чем-то вроде подзатянувшейся игровой сессии с возможностью когда-то в будущем вернуться обратно. Но если в Подземелье у меня появятся дети, я уже никак не смогу их здесь оставить.
Но в итоге я понял, что лучше не ломать мозг, а довериться чутью. Сердцу, как принято говорить. Ответ нашелся моментально, поэтому и исполнение откладывать я не стал. В принципе процесс ничем не отличался от традиционного занятия, за исключением вбирания в себя нескольких кристаллов магии. Чем больше, тем выше шанс зачатия.
Уже на следующий день у Бессы и Танши в статусе появился новый дебаф под названием Беременность, что меня само по себе несколько позабавило. Как-то все буднично и незаметно получилось. Я все еще не считал себя достаточно взрослым и… адекватным для такой большой ответственности, но решил, что пусть все идет своим чередом. Семья у меня теперь большая. Справимся.
При осмотре дебафа Беременности показывалась шкала завершения — в данный момент пустая. А в описании было сказано, что по мере созревания плода будет накладываться штраф на характеристики вплоть до -50 %. Плохие из них бойцы будут на последнем сроке беременности.
Теперь каждый день моим избранницам требовалось принимать кучу кристаллов. Вернее, Бесса никаких условий не ставила, но Танша, естественно, согласилась только на полное десятикратное ускорение. Обделить доверившуюся мне драколюдку было бы верхом несправедливости.
Шана активно за них радовалась и поздравляла. Кара же пребывала в тихом шоке. Даже если не говорить про ее постоянные нападки к людям и нежелание иметь от них детей, она все еще оставалась, как и я, жителем иного мира. Неудивительно, что пришельцев из нормального мира подобные странности могли ввергнуть в ступор.
Но это также означало, что деньги нам требовались как можно быстрее, так что я завязал с тисканьем супружниц, врубил сопротивление Подчинению по максимуму и принялся своим традиционным способом регенить Целомудрие.
В перерыве между распеванием песен меня посетило вдохновение, и я сочинил небольшое стихотворение, посвященное одной из самых преданных моих слушательниц. Скорое становление отцом настраивало меня на лирический лад. Не знаю уж почему, но Бесса очень любила слушать, как я бренчу на лютне и пугаю окружающих своим руладами.
— Ты тоже очень нужна мне!
Твой равнодушный алый взгляд,
Твой кроткий нрав со мной наедине,
Слова, что для чужих смертельный яд.
Ты тоже очень нужна мне!
Твой ясный взор высоко в небесах
Твой верный лук и стрелы в огне!
Не мог помыслить о тебе и в мечтах!
Ты тоже очень нужна мне!
Нужна ты в платье или без,
Нужна в чешуйчатой броне,
В костюме горничной — позарез!
Ты тоже очень нужна мне!
Твой хвостик сводит всех с ума,
И крылья нравятся вдвойне,
И рожки славятся весьма!
— О-у, — протянула Бесса с сияющими глазами, когда я закончил. — Спасибо больш-шое, мастер!
— Костюм горничной? — с подозрением заметила Шантри. — Так вот почему в нашем шкафу висят четыре костюма для горничных?
— К-хем, тебе бы лучше свой собственный шкаф завести, милая, — кашлянул я.
— Мастеру нравятся костюмы горничных? — склонила голову набок драколюдка. — Тогда я могла бы…
— Прекрати потакать любым прихотям этого похотливого животного! — цыкнула на нее Кара.
— Это наряды для особых случаев, — произнес я. — Ладно, что бы сыграть следующим…
Уже на следующий день я восстановил достаточно урона, поэтому немедленно выступил на промысел, взяв себе смену с шести вечера до двух утра. С коллегой по Ветреным Холмам мы договорились быстро, поделив сутки. Каждый взял по восемь часов, плюс четыре часа перерыв между нашими сменами. Хоть охотникам и приходилось ждать начала какой-либо из наших смен порой часами, это всяко лучше, чем когда на этаже заправлял всего один Денерф.
Таншу с Бессой оставил дома, хоть они и желали прокатиться с ветерком по новому этажу. Нечего дамам в положении трястись в повозке. Ходоки наконец взяли на выход своего шестого члена, поскольку теперь наша общая пати не превышала десяти человек. Ветреные Холмы славились своим ветрами и холмами, как нетрудно предположить. К счастью Сцилла благодаря превосходной сцепке с любой поверхностью легко противостояла накатывающим ураганным ветрам и удерживала повозку. Разве что пассажирам приходилось крепко держаться в такие моменты.
Ежедневный оборот в Дельте не превышал сорока золотых на всех крипторов. Пока нас было двое, оборот в Холмах, несмотря на скидки союзным Годферу кланам, составлял около пятидесяти золотых. Ценник здесь был повыше сам по себе. С третьим криптором мы сможем закрыть сутки полностью, а значит охотники будут проходить немного больше крипт и руин, и они будут чаще спавниться. Думаю, сможем поднять оборот до шестидесяти, а может и даже семи десятков золота. Вполне годная сумма на троих.
Я не лелеял надежду, что префект будет долго соблюдать наше негласное соглашение об ограничении количества крипторов в Холмах до трех вместе со мной, но надеялся, что вскоре для меня это будет не так критично.
Координаторы обретались в одной из центральных башен. В начале рабочего дня я подъезжал туда, получал следящий амулет для питомца у сменного координатора, после чего разъезжал по холмам, получал новые координаты и открывал руины с криптами. Урона местные крипты действительно требовали немалого, но я, естественно, никаких проблем не испытывал.
В первые дни удавалось собирать в районе двадцати пяти золотых за смену. Затем префект отыскал нам еще одного конкурента, и доход поначалу упал до восемнадцати монет, но вскоре возрос до примерно двадцати монет за смену. Меньше, чем я предполагал, но жаловаться грех. Раза в три больше, чем мы бы получали в Дельте в текущих условиях конкуренции.
Холмы считались вторым по безопасности этажом после Степей. Белая Стража пристально следила за любыми происшествиями и подаваемыми сигналами бедствия. Вскоре я понял, что особого смысла носиться по этажу полной пати и нет. Мой коллега-криптор, вышедший с двадцать первого, также по привычке таскал полную пати с собой. Что ж, по крайней мере одна из моих тещ нас здесь не достанет.
Префект выделил каждому из своих крипторов по пятерке бойцов. Нашу группу я выставил дежурить за внешним периметром, да ночью совершать обход владений, в том числе внутри дома, не забыв строго наказать следить за подвалом. Кто его знает, быть может налетчики захотят использовать мой способ и попрутся через канализацию, хотя я не думал, что найдется много столь же отбитых личностей с высоким разовым уроном.
Наши финансы довольно быстро выправились, и мы смогли позволить себе тратить ежедневно не один десяток кристаллов на ускорение хода беременности двух моих жен.
По мере скоростного роста живота Танша становилась все более капризной и шебутной. Бесса же наоборот почти не менялась, разве что ее маска давала иногда трещину. Драколюдка иногда приходила в мою комнату, чтобы переночевать вместе. Таншу, впрочем, я тоже порой обнаруживал посапывающей в своей кровати. Не зря все-таки приобрел себе постель королевского размера.
— Хочу рыбный эль! — заявила однажды Танша за столом.
— Тебе нельзя выпивку. Хочешь, чтобы ребенок получил постоянное ослабление характеристик? — наставительно произнесла Шантри.
— Знаю! Но все равно хочу-хочу-хочу!
— Попрошу подать тебе холодной ухи вечером, — сказал я.
— Ур-ря!
Темная удовлетворилась безалкогольной версией домашнего рыбного эля.
Ради дополнительного заработка мы с Карамелькой приняли участие в ежегодном весеннем турнире, проходящем в Колизее. Нашими противниками являлись другие авантюристы уровня 20–24. К сожалению, меня сняли с турнира из-за чрезмерно высокого урона. Хоть я и снимал амулет с 50 % бонусом, но серьезно снижать свое Целомудрие не стал, поскольку иначе бы пострадал заработок криптора. Турнир был растянут по времени, поэтому я снизил основной бонус до 70 %, но судьи все равно заметили подозрительное несоответствие. Решили, что у меня тайные навыки или какой-то читерный бонус от монстрокласса, поэтому завернули по какому-то пункту правил. Жаль. Я на себя поставил сотню золота.